1 ⊹ Deuxième fils d’Alie et David Christensen, Hayden est le troisième enfant d’une fratrie de quatre. Il est précédé de Hejsa et Tove, de six et quatre ans ses ainés, et est suivi par Kaylen avec laquelle il a trois ans d’écart. 2 ⊹ Bien qu’il soit né au Canada et qu’il ait grandi dans la banlieue de Toronto, il passe la totalité de ses étés chez sa grand-mère maternelle à Long Island. 3 ⊹ C’est un enfant et un adolescent hyperactif qui s’est essayé à toute sorte de sport pour se canaliser. Ses parents crurent même qu’il ferait une carrière dans le domaine sportif à cause de son investissement principalement dans le milieu du tennis et du hockey. Il était notamment ramasseur de balles lors des opens canadiens. Petite anecdote : il se fit désagréablement remarquer sur un court lorsqu’il partit chercher, trop tôt, une balle sur le terrain lors d’un match de John McEnroe, joueur réputé pour ses accès de colère. 4 ⊹ Il est repéré tôt, plus précisément lorsqu’il accompagne sa sœur dans sa recherche d’agent après qu’elle eut décroché un rôle dans une publicité. Il décrochera de son côté son premier rôle à l’âge de douze ans en incarnant un rôle secondaire dans la série canadienne Family Passions. Il obtient un petit rôle l’année suivante dans L’Antre de la Folie de John Carpenter. 5 ⊹ Il a suivi une scolarité classique au Canada avant de suivre des cours d’art dramatique à New York dans le réputé Actors Studio et à Arts York dont il est alumni à l’heure actuelle. 6 ⊹ De 1995 à 1999, il enchaine les petits rôles au cinéma et sur le petit écran, dans Chair de poule ou Virgin Suicides de Sofia Coppola par exemple, mais c’est surtout grâce à son rôle dans la série Coeur Rebelle (2000) qu’il acquiert une plus grande notoriété. 7 ⊹ Hayden explosera à l’international quand, le 12 mai 2000, il est annoncé à l’affiche du deuxième volet de la prélogie Star Wars pour camper le rôle d’Anakin Skywalker. Il est sélectionné parmi 1500 candidats, dont Leonardo DiCaprio, par George Lucas en personne. Ce dernier explique qu’il avait « besoin d’un acteur qui possède la présence du côté obscur » pour incarner son héros et solidifier son histoire avant sa chute — une caractéristique essentielle qu’il capta notamment dans le regard de l’acteur avec lequel il sait très bien jouer. 8 ⊹ Sur le tournage de Star Wars III, George Lucas répond positivement à une demande de l’acteur : la confection d’un costume de Dark Vador adapté à sa carrure pour l’incarner dans les quelques scènes qui lui sont allouées à la fin de La Revanche des Sith à la place d’une doublure. À plusieurs reprises, Hayden déclare que porter le costume d’un des plus grands antagonistes du cinéma avait été une expérience incroyable pour lui. 9 ⊹ Malheureusement pour lui, les critiques au sujet de sa performance dans Star Wars sont très mitigées. En effet, certains vantent ses louanges tandis que d’autres le fustigent et se montrent tout sauf tendres avec l’acteur. Il est d’ailleurs écarté des autres productions Star Wars dans lesquels son personnage d’Anakin Skywalker se trouve sans trop d’explications de la part de LucasFilm. Cette expérience lui laisse un gout d’amertume au fond de la gorge sans pour autant qu’il ne la regrette. Le reste de sa carrière va être sur le même ton, oscillant entre critiques dithyrambiques sur son sujet (en autres pour son rôle dans La Maison sur l’océan (2001) ou encore dans Le Mystificateur (2003)) et les critiques purement négatives sur des flops annoncés (Jumper (2007), saga tuée dans l’œuf dès le premier volet, Virgin Territories (2008) ou encore Factory Girl (2006) et New York, I Love you (2009)) pour en citer quelques-uns.) 10 ⊹ Il termine d’enterrer sa carrière en enchainant les productions de seconde zone et les échecs commerciaux comme Croisades (2015), 90 minutes au paradis (2015) ou encore First Kill (2017) qui sont soit totalement passés inaperçus, soit laminés par la critique ou les deux. Il fait le choix de se retirer de lui-même du devant de la scène (pour le peu de lumière qui lui reste) et monte, entre autres, une société de production avec son frère. On le voit encore de temps à autre dans des projets, comme dans la comédie romantique Little Italy (2018) aux côtés d’Emma Roberts. 11 ⊹ En 2022, le public assiste à la renaissance de la carrière d’Hayden, pour le plus grand plaisir de certains. En effet, l’acteur va reprendre son rôle d’Anakin/Dark Vador dans la série Disney Kenobi. Ewan McGregor, producteur exécutif sur la série, explique dans une interview qu’il avait été très difficile de convaincre l’acteur de reprendre son rôle iconique après le flot de critiques qu’il avait reçu vingt ans plus tôt. Visiblement, il a su trouver les mots (ou le chemin de son porte-monnaie) puisque l’acteur accepte de revenir dans la franchise qui l’a mis sur le devant de la scène. Hayden apparait très ému à plusieurs conventions et talk-show en voyant à quel point il est acclamé et surtout aimé par les fans de la saga — de nos jours, les qualités de la prélogie sont enfin reconnues et surtout, Hayden est plébiscité pour son interprétation de Dark Vador dans la série Kenobi. C’est un véritable retour en force pour lui grâce à ce succès. De plus, il aura à nouveau l’occasion de retrouver son personnage dans la série Disney Ahsoka prévue pour cette année. Il espère être appelé pour d’autres projets dans la franchise. 12 ⊹ Sur un plan plus personnel, l’acteur est extrêmement discret sur sa vie privée. Dans les années 2000, des suspicions autour d’une possible relation avec sa partenaire de scène, Natalie Portman, naissent, mais cette relation n’existe que dans les fantasmes de certains fans. La seule relation de Hayden connue du grand public est son union avec l’actrice Rachel Bilson qu’il rencontra en 2007 sur le tournage de Jumper. Comme tout couple, ils ont connu des hauts et des bas qui ne les ont pas empêchés de rester dix ans ensemble au total, ayant notamment scellé leur union lors d’un mariage en 2008. Enfin, le 29 octobre 2014, ils deviennent les heureux parents de Briar Rose. 13 ⊹ Les médias supputent que le mariage de Hayden et Rachel a implosé à cause d’une infidélité du premier avec sa partenaire Emma Roberts sur le tournage de Little Italy. La presse parle d’échanges de SMS sulfureux interceptés par Bilson, mais nul ne connait réellement les raisons de leur séparation. Ils sont aujourd’hui en bons termes. 14 ⊹ Il a gagné quelques prix au cours de sa carrière, notamment le Trophée Chopard de la révélation masculine pour Star Wars II lors du Festival de Cannes 2002 ou encore le Saturn Awards 2022 du meilleur artiste invité dans un programme en streaming pour Kenobi. Sa nomination la plus notable fut celle au Golden Globes 2002 en tant que meilleur acteur dans un second rôle pour La Maison sur l’Océan. 15 ⊹ Il possède la nationalité américaine et canadienne et même s’il réside actuellement et majoritairement aux États-Unis, il est le propriétaire d’une ferme au Canada qu’il a lui-même rénové.