Josh avait un dîner professionnel en ville, concernant sa société de production. Emily aurait pu l’accompagner, mais elle devait bien admettre que plus son ventre s’arrondissait, plus elle avait envie de rester au calme. La Canadienne en avait donc profité pour se plonger dans un bain moussant avec un livre. Elle était certaine que d’ici un mois, elle ne pourrait plus s’allonger dans la baignoire sans avoir du mal à se relever, alors autant en profiter tant qu’elle le pouvait. Elle se prépara ensuite un dîner à base de légumes rôtis au four, qu’elle dégusta sur la terrasse avant de retourner à l’intérieur à la nuit tombée. Elle venait de commencer à regarder un film lorsque la lumière du salon et la télévision s’éteignirent d’un seul coup. Coupure d’électricité. Ce qui n’était pas rare avec la chaleur à cette époque de l’année. Elle se leva pour vérifier si les autres pièces de la maison étaient touchées aussi. Réponse positive. Elle se dirigea donc vers le compteur électrique pour remettre tout en marche, mais rien ne fonctionna. Voilà qui était déjà un peu plus embêtant. Elle regarda par la fenêtre de l’entrée donnant sur la rue. Les lumières des maisons alentours étaient éteintes, les lampadaires aussi. A priori, la coupure d’éléctricité touchait tout le quartier. Changement de programme, elle allait se contenter d’allumer des bougies et de continuer à lire son livre. La lumière se rallumerait peut-être d’ici à ce que Josh rentre de son dîner. Elle était plongée dans son livre depuis une bonne demi-heure, Frankie à ses pieds, lorsqu’elle reçut un message de Cassandra lui demandant si tout allait bien, avant de lui expliquer que la coupure électrique touchait toute la ville de Los Angeles et que de nombreux accidents de la route avaient eu lieu. Voilà qui était déjà bien moins rassurant et elle espérait que Josh ne soit pas dans l’un d’entre eux. Elle dû d’ailleurs se retenir de l’appeler. Mieux valait qu’il reste concentré sur la route si toute la ville était plongée dans le noir. Mais elle commença tout de même à compter les minutes avant son retour, les yeux rivés sur son téléphone portable au cas où il l’appellerait. En attendant, elle regardait les nouvelles qui n’étaient guère rassurantes. La panne électrique n’allait pas être réparée dans l’immédiat et les médias commençaient à faire état de bagarres et de vols dans le centre ville. Lorsqu’elle entendit les clés dans la serrure, elle ne put s’empêcher de pousser un soupir de soulagement. « Je suis soulagée que tu sois rentré, » dit-elle en allant à sa rencontre avant de déposer un baiser contre ses lèvres. « Cassandra m’a dit qu’il y avait beaucoup d’accidents de voitures sur la route… Ça a été pour rentrer ? » demanda-t-elle. Elle se retourna en entendant Frankie gratter contre les portes fenêtres. Elle n’était pas très rassurée à l’idée d’aller la promener dans le noir complet à l’extérieur, alors une fois n’est pas coutume, elle aurait le droit de faire ses besoins dans le jardin. Emily lui ouvrit l’accès au jardin et s’arrêta sur la terrasse. Au moins ce soir il n’y aurait aucune pollution lumineuse pour admirer la vue, mais c’était si étrange de voir la ville complètement plongée dans la pénombre. Un cri, relativement lointain, la fit sursauter. « T’as entendu ? » demanda-t-elle en se tournant vers Josh, les sourcils froncés. Ce n’était pas assez proche pour que ça vienne de chez eux, mais d’une maison aux alentours peut-être ?

C’est tout sourire que le brun s’apprêtait à planter sa fourchette dans la délicieuse crème brûlée qui lui faisait face. Il faut dire que tout allait comme sur des roulettes : lui qui était venu ce soir dans l’espoir de dégoter quelques financements pour son prochain film était à présent assuré d’une coquette somme. Il ne savait pas si c’était le film t en lui-même qui emballait à ce point son investisseur ou bien si il avait apporté sa pierre sur l’édifice en vendant corps et âme son projet, mais il s’en fichait royalement. Le principal, c’était bien le résultat ! « Qu’est-ce que… ?» Le noir complet. C’est à peine si il était capable de distinguer sa fourchette de son verre. Et si sur l’instant il s’était dit que tout rentrerait dans l’ordre au bout de quelques secondes, les minutes qui s’écoulèrent ponctuées par la panique des clients du restaurant lui firent vite comprendre que le problème était bien plus grave que de simples plombs ayant sauté. «Toute la ville est privée d’électricité. Rentrez chez vous !» Il ne savait même pas d’où provenait cette voix. Mais rapidement tous se levèrent et se dirigèrent vers la sortie aidés de la lampe torche de leur smartphone. Joshua salua tout de même son invité avant de sortir et ne put s’empêcher d’écarquiller les yeux alors qu’un spectacle assez apocalyptique s’offrait à lui. Entre la panique, les voitures roulant sans éclairage public et les bruits de casse au loin, il ne fallait pas traîner. Se saisissant de ses clés, il courut jusqu’à sa voiture et s’y engouffra sans plus tarder, déterminé à rentrer chez lui sain et sauf.

Dire que le trajet avait été chaotique était un euphémisme. Il ne comptait plus le nombre de fois où il avait échappé de peu à un accident. Pris de colère, il avait même failli sortir se battre avec un automobiliste qui lui avait grillé la priorité. Il s’était heureusement contenté de déblatérer des noms d’oiseau jusqu’à ce qu’il atteigne son propre garage et puisse enfin rentrer chez lui. « Je suis soulagée que tu sois rentré, » D’un baiser contre ses lèvres, la canadienne réussissait à évacuer le stress ressenti par le brun tout au long de son périlleux parcours. Tendre, il posa son front contre le sien. « Moi aussi.» avoua-t-il à mi-voix tandis que ses bras venaient encercler la jeune femme. « Cassandra m’a dit qu’il y avait beaucoup d’accidents de voitures sur la route… Ça a été pour rentrer ? » Il grimaça en se remémorant le trajet. « C’est le bordel le plus complet. Honnêtement c’est un miracle que je sois arrivé en un seul morceau !» Les californiens n’étaient déjà pas des plus disciplinés en temps normal, mais avec tous les feux à l’arrêt et le manque de visibilité ? Il était clair qu’il ne retournerait au volant qu’en cas d’extrême urgence. « Toi, il va falloir rester bien au chaud jusqu’à ce qu’ils règlent ce problème !» Il s’adressait évidemment à leur petite fille, la paume de sa main posée contre le ventre de sa compagne. Ce n’était pas le moment d’accoucher aujourd’hui ! Lorsque Frankie demanda à sortir dehors, Emily lui ouvrit l’accès au jardin. Il s’apprêtait à la rejoindre sur la terrasse lorsqu’un bruit suspect le fit sursauter. Le cri était certes lointain, mais suffisamment aigu pour laisser leur imagination s’affoler. « T’as entendu ? » Oh oui. Elle ne voyait sans doute pas l’inquiétude qui se dessinait sur son visage, mais sa voix en portait les stigmates. « Rentre dès que le chien a fini.» Et il s’éclipsa dans leur chambre, pour aller y chercher tout son attirail de golf. Ce n’était peut-être pas aussi costaud qu’une batte de baseball, mais un club en pleine tronche devait bien refroidir les ardeurs. « C’est dans ces moments-là que je regrette presque de ne pas être un putain de républicain !» Lâcha-t-il à Emily, un semblant de sourire aux lèvres alors qu’il retrouvait le calme apparent de leur salon. Il est clair qu’il serait un peu plus dangereux aux yeux d’un intrus muni d’une arme à feu… Mais il se contenterait de ça. « Heureusement qu’on a encore de bonnes vieilles serrures !» Parce qu’il était clair que le portail électrique ainsi que le système de surveillance ne leur serait d’aucune utilité ce soir…

Emily ne s’était pas vraiment alarmée de la coupure d’électricité. Ce n’était pas rare à cette époque de l’année, d’autant plus que la chaleur s’installait à Los Angeles. Et puis tout le quartier semblait être touché, ce n’était donc pas uniquement un problème de compteur électrique chez eux. Tranquillement installée sur le canapé en compagnie d’un bon livre, ce n’est que lorsqu’elle reçut un message de son amie Cassandra qu’elle commença à s’inquiéter. Ce n’était pas seulement le quartier qui était touché, mais la ville entière. Josh était sorti pour un rendez-vous professionnel et elle espérait qu’il n’aurait pas d’accident sur la route, ce que les informations commençaient à déplorer. Ce n’est que lorsqu’elle entendit la clé dans la serrure qu’elle fut complètement soulagée. « Moi aussi.» Elle le serra dans ses bras, expliquant en même temps qu’elle avait reçu un texto de Cassandra lui expliquant la situation. « C’est le bordel le plus complet. Honnêtement c’est un miracle que je sois arrivé en un seul morceau !» Elle était donc doublement soulagée. « J’espère qu’ils vont pouvoir réparer ça rapidement, » répondit-elle en imaginant la situation devenir extrêmement chaotique à la vitesse de l’éclair si la réparation tardait trop. « Toi, il va falloir rester bien au chaud jusqu’à ce qu’ils règlent ce problème !» Elle esquissa un sourire en le voyant s’adresser à son ventre et à leur fille. « Hors de question d’accoucher comme au Moyen Age ! » plaisanta Emily, même s’il y avait un fond d’appréhension. L’accouchement en lui-même contenait déjà suffisamment de zones effrayantes pour s’ajouter de mauvaises circonstances par dessus. Son regard fut attiré par leur chienne, Frankie, qui grattait contre la baie vitrée pour sortir. Emily la rejoignit pour lui ouvrir et en profita pour prendre un peu l’air sur la terrasse. Pour une fois, la nuit était complètement noire privée de toute pollution lumineuse. Le calme régnait jusqu’à ce qu’un cri particulièrement fort se fasse entendre. « Rentre dès que le chien a fini.» Elle hocha la tête en jetant un coup d’œil en direction de Frankie. Le jardin était moins accessible que le devant de leur maison, c’était presque plus rassurant d’être ici à vrai dire. Quelques instants plus tard, Josh revint, munit de ses clubs de golf. « C’est dans ces moments-là que je regrette presque de ne pas être un putain de républicain !» Elle esquissa un sourire, ne sachant pas vraiment si c’était exagéré ou s’il y avait vraiment des raisons de s’en faire. Mais entre les informations et le cri qu’ils avaient entendu, mieux valait prévenir que guérir, n’est-ce pas ? « Espérons qu’on n’ait pas à en venir à ça, » répondit-elle. « Ni à ça d’ailleurs, » ajouta-t-elle dans un léger sourire en désignant ses clubs de golf. « Heureusement qu’on a encore de bonnes vieilles serrures !» Elle acquiesça d’un signe de tête. Le portail ne fonctionnerait plus, pas plus que l’alarme d’ailleurs. Et il y avait fort à parier qu’en cas d’effraction, la police soit déjà bien occupée ailleurs. « T’as fermé à clé d’ailleurs en rentrant ? » demanda-t-elle, ne se souvenant pas de l’avoir vu faire. Elle se dirigea à l’opposé du salon et ferma chacun des trois verrous, dont ils ne se servaient habituellement jamais. Retournant vers la terrasse, elle appela Frankie qui la rejoignit pour obtenir quelques caresses sur le dessus du crâne. Elle s’apprêtait à la faire rentrer lorsqu’elle entendit un nouveau cri, appelant à l’aide cette fois-ci. Elle jeta un coup d’œil peu rassuré à Josh avant de faire rentrer la chienne. « Tu crois qu’on devrait aller voir ce qui se passe ? » demanda-t-elle, sans aucune confiance en cette solution. « Ou appeler la police ? » Police, encore une fois, probablement très occupée ailleurs. « Le voisin d’en face est en train de sortir, » ajouta-t-elle en jetant un coup d’œil par la fenêtre de l’entrée.

La situation était chaotique. Similaire à celle d’un film d’horreur bas de gamme : une coupure d’électricité handicapant la ville, la plongeant dans le noir dans le sens propre et abstrait. En effet, cette panne de courant réveillait les plus mal intentionnés : voleur et agresseurs allaient s’en donner à cœur joie, accentuant un peu plus la panique des riverains. Le britannique lui-même avait eu le plus grand mal à rentrer chez lui. Le soulagement était perceptible dans le ton de sa voix, à défaut d’être visible. « J’espère qu’ils vont pouvoir réparer ça rapidement, » Il l’espérait également. Pour le moment, ils étaient sains et saufs à la maison, et c’était déjà un point très positif. Tendre, il déposa un baiser contre son front avant de donner des instructions ô combien capitales à leur bébé : il n’était pas envisageable de devoir se rendre à l’hôpital aujourd’hui ! « Hors de question d’accoucher comme au Moyen Age ! » Malgré le contexte un peu tendu, il ne put s’empêcher de rire. Il est vrai que la perspective d’appeler une sage-femme chez eux et de s’éclairer à la bougie sans péridurale ne faisait pas rêver. « Quoi ? Tu n’as pas envie de faire partie de ces femmes qui veulent accoucher en communion avec la nature, sans coup de pouce médical ?! » Il se moquait gentiment mais ne faisait pas tant le fier que ça : il serait bien le premier ennuyé si on lui demandait de se débrouiller seul pour sortir son enfant. Non, décidément, il valait mieux que cette petite reste bien au chaud. Il était capable de jouer au docteur à la télévision ou dans l’intimité de leur chambre, mais certainement pas en vrai.

Tout aurait pu se passer sans encombre, si un cri n’avait pas percé dans la nuit. Si Joshua n’était pas paranoïaque de nature, il prenait néanmoins très au sérieux cette alarme. Ils vivaient dans un quartier des plus tranquilles, ce n’était donc pas normal d’entendre le moindre rugissement dans la rue. Il lui conseilla alors de rentrer rapidement le chien, et partit dans leur chambre pour récupérer ses clubs de golf. C’était bien là la seule arme qu’il avait en stock, lui qui n’était pas fan des armes à feu. Il n’était pas convaincu que ça suffirait à les protéger, mais il ferait avec. « Espérons qu’on n’ait pas à en venir à ça, » « Il y a encore de la marge avant que je ne change de bord politique.» Plaisanta-t-il dans un sourire. « Ni à ça d’ailleurs, » Son rictus s’effaça quelque peu cette fois-ci. Il l’espérait vraiment, mais ne pouvait rien garantir. « Mieux vaut prévenir que guérir.» La justification du brun ne la rassurerait peut-être pas, mais il était inutile de se bercer d’illusions. Il préférait envisager tous les scénarios possibles : le fait que tout portail électrique et système de caméra soit hors service les exposait forcément au danger. « T’as fermé à clé d’ailleurs en rentrant ? » En temps normal, la réponse aurait été constituée d’un « oui » très franc. Mais ce soir… Le doute l’assaillait soudain. Il se mordit la lèvre inférieure, réfléchissant à toute vitesse : se revoyait-il effectuer ce geste oui ou non ? « Je crois, oui… Mais… » Il comptait vérifier ça, seulement elle le devança et ferma à triple tour la porte d’entrée. Que ferait-il sans elle ?! La suivant du regard, il l’observa rappeler Frankie, et s’apprêtait à relâcher un peu la pression. Cependant un appel à l’aide particulièrement glaçant les fit tous deux frissonner. « Tu crois qu’on devrait aller voir ce qui se passe ? » Lui, oui. Elle ? Certainement pas, compte tenu de son état. « Ou appeler la police ? » Cette fois-ci par contre, il n’était pas certain que cette option changerait quoi que ce soit. « Ils ne seront jamais là à temps.» Et il ne se voyait pas attendre qu’un meurtre se produise. « Je vais y aller.» Il était déterminé : hors de question de rester les bras ballants et d’apprendre un drame le lendemain ou pire, d’être une victime. « Le voisin d’en face est en train de sortir, » Pour quelle raison, il n’en savait encore rien, mais il enfilait déjà sa veste. « Je dois aller voir ce qui se passe. Mais toi, je ne veux pas que tu sortes, sous aucun prétexte.» Il planta son regard dans le sien, plus sérieux que jamais. Ce n’était pas une question de sexisme mal placé. Elle était enceinte et il refusait qu’elle prenne le moindre risque. « Promets-le moi.» Une main contre sa joue, il attendait qu’elle le jure avant de s’éclipser.

Il avait à peine fait un pas dans la rue qu’il le regrettait déjà. Son voisin courrait dans sa direction, complètement affolé. Un pic d’adrénaline fit battre son cœur à une vitesse folle, mais plutôt que de fuir le problème, il alla à sa rencontre. « Qu’est-ce que tu fous ?! Rentre chez toi Josh !» Mais pourquoi ?! « Tu vas bien ? » Il le retenait par le bras, essayant de scruter le moindre détail de son visage. Etait-il blessé ? Pourquoi avait-il besoin d’aide ? A moins qu’il ne soit pas celui qui avait appelé à l’aide ? « Derrière toi !!» Il lâcha subitement sa main, se retourna et tomba nez à nez avec un mec qui tenait un couteau. Ses intentions ne pouvaient être sujet à beaucoup d’interprétation. Son courage s’envola plus vite qu’il ne s’était forgé et il recula d’un pas, de deux, avant de réaliser qu’il ne pouvait pas atteindre son portail. Non parce qu’il était loin, mais parce qu’il lui laisserait alors l’opportunité d’atteindre Emily. Et ça… Ce n’était pas envisageable. « Merde. » Il se mit alors à courir. Le plus vite possible. Il entendait le bruit de ses talons : l’homme le suivait. Il sentait la sueur dégouliner le long de ses tempes, de sa colonne vertébrale. Il souffrait autant physiquement que mentalement, à la recherche d’une idée brillante pour s’extirper de sa vue. Sans réfléchir une seconde aux conséquences, il se jeta sur la droite pour emprunter un chemin tortueux et boisé. Se précipiter dans les buissons lui valut de se blesser au visage, mais ce n’était rien en comparaison de ce qui l’attendait s’il freinait. Alors tant pis. Lapin fou dans le labyrinthe menant à la reine de cœur, Joshua avait réussi l’incroyable exploit de retrouver le chemin de sa maison - côté jardin. Arrivé devant le mur il jeta un œil derrière lui. Soit l’homme s’était perdu, soit il avait abandonné soit il était tout simplement à la traîne. Dans tous les cas, aucune hésitation possible : il escalada le mur tant bien que mal, et tomba de l’autre côté. Dieu soit loué, aucune pierre à la réception. Mais des maux certains, et surtout une respiration haletante, un corps frôlant la crise cardiaque.

Au départ, elle ne s’était pas tellement inquiétée de la coupure électrique. Elle s’était dit que ça ne touchait que le quartier, ce qui arrivait régulièrement avec les températures estivales. Mais lorsque Cassandra lui avait envoyé un message pour lui dire que la panne touchait la totalité de la ville, elle avait commencé à regarder les informations sur son téléphone. Informations qui n’étaient guère rassurantes, entre les accidents de voiture et les bagarres qui commençaient pour accéder aux magasins. Lorsque Josh passa le pas de la porte, elle l’accueillit avec soulagement, espérant que cette panne trouverait bientôt une solution. A un mois et demi de son accouchement, elle n’avait pas envie de devoir accoucher comme au Moyen Age. « Quoi ? Tu n’as pas envie de faire partie de ces femmes qui veulent accoucher en communion avec la nature, sans coup de pouce médical ?! » Pour être franche, elle n’y voyait pas d’inconvénient si elle avait la sécurité médicale à côté. Elle se laissait l’option d’accoucher sans péridurale si elle le sentait, mais ne voulait pas tout miser dessus. Le dispositif médical était forcément plus sécurisant. « Je veux surtout accoucher en sécurité ! » répondit-elle d’un léger rire, avant d’aller ouvrir la baie vitrée à Frankie qui réclamait de sortir.

L’absence de lumière était rare à Los Angeles et l’atmosphère était bien différente de ce qu’elle était habituellement. La nuit était d’ailleurs si calme qu’elle sursauta en entendant un hurlement, ni vraiment proche, ni vraiment lointain pour autant. Elle fit rentrer Frankie tandis que Josh était parti chercher une batte de baseball. Bien sûr, elle espérait qu’ils n’auraient pas à en venir à ça, mais ce n’était pas très rassurant d’entendre ce hurlement et de ne plus avoir de système de sécurité fonctionnel. « Il y a encore de la marge avant que je ne change de bord politique.» Elle esquissa un sourire amusé. « J’espère bien ! » le taquina-t-elle, sachant pertinemment qu’il y avait peu de chance pour que Josh vire soudainement conservateur. « Mieux vaut prévenir que guérir.» D’ailleurs, le geste de rentrer était tellement anodin qu’elle n’était pas certaine qu’il avait fermé à clé derrière lui en rentrant. « Je crois, oui… Mais… » Dans le doute, elle vérifia et ferma chaque verrou, avant qu’un nouvel hurlement se fasse entendre. Est-ce qu’ils devaient aller voir ce qui se passait ? Ou peut-être appeler la police ? « Ils ne seront jamais là à temps.» Vrai. Entre les accidents et les risques d’émeute, la police était certainement bien occupée ailleurs. « Je vais y aller.» Elle se pinça les lèvres, pas franchement rassurée à l’idée de le voir sortir seul. Jetant un nouveau coup d’oeil par la fenêtre, elle aperçut le voisin sortir aussi de chez lui. « Je dois aller voir ce qui se passe. Mais toi, je ne veux pas que tu sortes, sous aucun prétexte.» Si elle n’avait pas été enceinte, elle aurait probablement décidé de l’accompagner, mais il n’était pas question de se mettre en danger alors qu’elle portait leur bébé, n’est-ce pas ? « Promets-le moi.» Elle esquissa un léger sourire. « Promis, » dit-elle. « Fais attention à toi, » ajouta-t-elle avant qu’il ne s’éclipse.

Emily resta derrière la fenêtre de l’entrée et regarda Josh s’avancer vers le voisin qui semblait complètement paniqué. Puis elle vit une silhouette s’avancer derrière lui avec un couteau et elle commença à donner des coups sur le fenêtre, probablement trop loin pour qu’il l’entende. Elle vit Josh se retourner puis reculer et partir en courant. Instantanément, elle se baissa sous la fenêtre pour ne pas être vue par l’homme armé. Geste qu’elle regretta presque immédiatement en réalisant qu’elle n’avait pas pris le temps de voir si le voisin était blessé ou non. Elle se dirigea à pas de loups jusqu’au salon pour récupérer son téléphone et essayer d’appeler la police, mais rien ne fonctionnait, tout était trop saturé. Soudainement, elle entendit du bruit dans le jardin et elle s’approcha de la baie vitrée, ne sachant pas qui elle allait trouvé dans le jardin. A travers la vitre, elle reconnut les vêtements de Josh et ouvrit immédiatement, tandis que Frankie, sensible à la nervosité ambiante commençait à aboyer. « Est-ce que ça va ? Tu es blessé ? » demanda Emily, paniquée, en avançant vers Josh, par terre.

Au cœur d’une nuit très particulière, le couple essayait de faire bonne figure et, comme à son habitude, utilisait l’humour comme la meilleure des armes. A défaut de pouvoir lutter contre cette gigantesque panne d’électricité, ils luttaient contre la morosité ambiante. C’était une manière comme une autre de faire taire leurs angoisses : Emily approchait de la fin de sa grossesse et ce n’était certainement pas le bon moment pour qu’il lui arrive quelque chose. « Je veux surtout accoucher en sécurité ! » Et ce n’était certainement pas lui qui allait l’en blâmer ! Il ne pouvait pas se mettre réellement à sa place, n’étant pas celui qui portait le bébé, mais en tant que conjoint, il aspirait évidemment à ce qu’elle puisse être la mieux prise en charge possible. Pour sa propre sécurité, et celle de leur petite fille. « Heureusement, il y a encore un peu de marge avant le terme.» Un sourire au coin des lèvres, il déposa un baiser contre son front. Il était encore un peu tôt pour qu’elle fasse son apparition au grand jour et d’ici là le britannique espérait bien que le problème serait réglé. En attendant, ils allaient devoir être vigilants : au-delà du simple aspect pratique, cette coupure signifiait aussi qu’ils étaient plus exposés aux attaques extérieurs. Ils vivaient dans un quartier somme toute tranquille, ayant les moyens d’être éloignés des zones risquées de la cité des Anges. Seulement ils attiraient aussi les convoitises, d’autant plus si les alarmes de sécurités et autres systèmes électriques ne faisaient plus leur travail. Pour la première fois de sa vie, Joshua regrettait presque de ne pas posséder d’arme à feu. « J’espère bien ! » Ouvert et tolérant, il ne risquait pas de tomber dans les méandres de la droite libérale américaine, qu’elle se rassure.

Des bruits relativement inquiétants avaient attiré leur attention. Les cris étaient si proches d’eux que le brun ne se voyait pas rester les bras croisés sans agir. Il prenait des risques, il en avait parfaitement conscience. Mais ces risques, il les prendrait seul. Il était hors de question qu’Emily se mette en danger alors qu’elle portait leur enfant. « Promis, » Il la savait raisonnable. Bien plus que lui à bien des égards, c’était une certitude. « Fais attention à toi, » Il ferait son maximum. S’il avait un petit côté tête brûlée, il n’en restait pas moins quelqu’un ayant les pieds sur terre. Il ne sortait pas afin de jouer les héros, mais plus par empathie et volonté d’aider son prochain. « Je te le promets.» Il scella sa promesse d’un baiser rapide sur ses lèvres, puis se précipita à l’extérieur. Il réalisa rapidement qu’il s’était mis en danger par souci de bien faire. Un homme armé d’un couteau à ses trousses, le britannique fit appel à ses instincts de sportif et ne ménagea pas ses efforts pour lui échapper. La course-poursuite dura seulement quelques minutes, mais la peur qui lui cisaillait les entrailles lui donnait l’impression que ce laps de temps avait été dix fois plus long. Légèrement blessé par les branchages des buissons qu’il avait quasiment traversé, Joshua avait achevé sa course par un peu d’escalade et était finalement retombé dans son jardin. Le cœur battant la chamade contre sa poitrine, il était encore trop secoué pour pouvoir se relever. « Est-ce que ça va ? Tu es blessé ? » Il tourna doucement la tête en direction d’Emily qui s’était avancée vers lui. Il ne voulait pas l’inquiéter davantage, et secoua la tête négativement. « Non, non, j’ai rien…» Rien de grave du moins. Frankie s’était précipité vers lui dès lors qu’Emily avait ouvert la baie vitrée et s’était mis à lécher son visage égratigné. « Tu me chatouilles.» S’esclaffa-t-il avant de se relever douloureusement. Ses côtes n’avaient pas l’air d’avoir apprécié ses cascades. Il désigna du doigt la maison. « Il faut rentrer, y’a un fou furieux dehors ! » Il ne savait pas ce qu’Emily avait pu observer de la scène ou pas, mais il était clair qu’il valait mieux éviter de jouer avec le feu et rester enfermer jusqu’au petit matin. Il ferma à nouveau la baie vitrée derrière eux et, une main contre le mur, ferma les yeux. Il était encore légèrement tremblant, et réalisait qu’il avait échappé de peu à une attaque qui aurait pu lui coûter cher.

Rien ne se passait vraiment comme prévu ce soir. Ce qui devait être une soirée solo tranquille se transformait en soirée de l’angoisse. Les coupures électriques arrivaient de temps en temps à Los Angeles, surtout à cette époque de l’année, lorsque les températures commençaient à grimper. Emily ne s’en était pas vraiment inquiétée au départ, mais force était de constater qu’il ne s’agissait pas d’une panne de courant classique. Toute la ville était plongée dans le noir, et Josh le lui confirma en rentrant. Entre les accidents de voitures et la panique générale, la situation n’était pas franchement rassurante. Et puis, il y avait le fait d’être enceinte à un moment pareil. Elle ne paniquait pas, mais c’était forcément dans un coin de sa tête. Enceinte de sept mois et demi, elle n’avait pas envie d’accoucher prématurément dans des conditions pareilles. Certes, il y avait la perspective d’un accouchement naturel, mais pas que. L’hôpital allait probablement être débordé et sans électricité, ça allait être le chaos. Bref, il fallait que leur fille reste bien au chaud dans son ventre. « Heureusement, il y a encore un peu de marge avant le terme.» Elle hocha la tête. C’était le point de soulagement. Elle avait encore un mois et demi devant elle avant d’atteindre le terme et elle ne manifestait pas de symptôme particulier pouvant indiquer qu’elle avait le risque d’accoucher plus tôt que prévu.

Non seulement, cette coupure électrique n’augurait rien de bon, mais c’était très étrange de se retrouver dans le noir complet. D’habitude, même en éteignant les lumières, ils pouvaient apercevoir les lumières de la ville. Mais ce soir, rien. Tout était plongé dans la pénombre, ce qui conférait une atmosphère effrayante. Atmosphère effrayante qui redoubla lorsqu’ils entendirent des cris plusieurs fois de suite. Pas question d’essayer de joindre la police qui devait être complètement débordée. Lorsque Emily aperçut un de leur voisin à l’extérieur, Josh décida de le rejoindre. Ce n’était pas rassurant du tout, mais d’un autre côté, il fallait bien aller voir qui hurlait dans leur quartier. « Je te le promets.» Est-ce qu’elle s’attendait au pire ? Peut-être un peu. La rue était plongée dans le noir et l’atmosphère était digne d’un film d’horreur, mais ça ne l’empêcha pas d’être surprise lorsqu’elle vit une silhouette s’avancer vers Josh, de dos. Elle eût simplement le temps de voir que le britannique s’en était rendu compte à temps pour fuir et elle se baissa pour qu’on ne la voit pas. Elle s’en voulut immédiatement de ne pas avoir regardé ce qu’il advenait du voisin, et marcha à pas de loups jusqu’au salon pour tenter d’utiliser son téléphone portable et joindre la police, mais tout était bien trop saturé. Lorsqu’elle entendit du bruit dans le jardin, elle s’avança vers la baie vitrée, le cœur au bord des lèvres à l’idée que ce soit un intrus, mais elle reconnut rapidement les vêtements de Josh et se précipita à l’extérieur, Frankie sur les talons, en train d’aboyer. Inquiète, elle lui demanda tout de suite s’il était blessé. « Non, non, j’ai rien…» La Canadienne esquissa un sourire en voyant Frankie lui sauter dessus pour lui lécher le visage. « Tu me chatouilles.» Et elle devait bien admettre que ce bref interlude de légèreté était le bienvenue. « Il faut rentrer, y’a un fou furieux dehors ! » Ils retournèrent à l’intérieur de la maison, prenant soin de bien fermer la baie vitrée. « Je n’ai pas pu voir ce qui s’est passé pour le voisin, » dit-elle, assez inquiète et en même temps, assez effrayée à l’idée de retourner vers la fenêtre.

La soirée était particulièrement lugubre, du fait d’une coupure générale de courant et surtout… Surtout d’individus qui profitaient de cette opportunité pour faire fi de toute règle érigée par la société. Joshua ne s’était déjà pas senti particulièrement en sécurité lorsqu’il se trouvait en centre-ville, mais sa nuit avait pris une tournure bien plus dramatique lorsqu’il était sorti de chez eux pour aller secourir un voisin dont ils avaient perçu les cris. Bien mal lui en avait pris ! Il regrettait rarement d’accomplir un acte héroïque, mais se retrouver face à un fou furieux à deux doigts de lui planter un coup de couteau dans le dos ne lui donnait pas franchement envie d’être un bon samaritain. Heureusement, sain et sauf, il avait retrouvé Emily et l’intérieur de leur maison. « Je n’ai pas pu voir ce qui s’est passé pour le voisin, » Son souffle à peine retrouvé, Joshua lança un regard inquiet à la canadienne. Le risque en valait-il réellement la chandelle ? « T’as envie de te débarrasser de moi à ce point-là, VanCamp ?! » Avait-elle bien réfléchi ? Après tout, s’il se volatilisait tout de suite, il ne serait plus là pour l’aider en cas d’imprévu lié à sa grossesse ! Soucieux, Josh’ passa sa main sur son visage, frottant sa barbe de trois jours au passage. Ce n’était pas dans ses habitudes de laisser qui que ce soit en situation de détresse. Alors… Lentement, il se dirigea vers la fenêtre. Il écarta d’un doigt les rideaux, pour mieux pouvoir observer la rue. Rien à l’horizon. Aucune ombre, aucun…. « Putain !! » Le cri était sorti du cœur, tandis qu’il faisait un bond en arrière et manquait de se casser la figure au passage. Il faut dire qu’un être machiavélique était soudainement apparu contre la fenêtre… Faisant aboyer immédiatement Frankie. Joshua attrapa la batte de baseball qu’il avait laissée contre le mur, quand un miaulement lui fit comprendre que ce n’était qu’un chat… « C’est pas drôle.» Se défendit-il soudainement alors que le regard d’Emily en sa direction en disait long. « On ne va pas le laisser dehors, si ?» Même si ce dernier avait bien failli provoquer chez lui une crise cardiaque, il lui faisait pitié, là, tout seul, à miauler sur le rebord de la fenêtre. « Couché Frankie.» Docile, le chien s’exécuta, laissant à l’Anglais la possibilité d’ouvrir la fenêtre et de récupérer le petit félin apeuré. Il ne le reconnaissait pas, mais peut-être appartenait-il à l’un de leurs voisins. Affectueusement, le brun caressa la petite tête de leur compagnon d’un soir, et se rapprocha d’Emily. « Je n’ai pas vu le voisin dans la rue. Je suppose qu’il est parti se cacher…» L’autre hypothèse n’étant pas vraiment réjouissante. « Je peux y retourner si tu veux, mais je n’ai pas tellement envie d’attirer l’attention d’un autre détraqué…»

Ce n’était pas vraiment la soirée dont avait rêvé Emily. Elle s’était plutôt imaginée dans un havre de paix, avec un bain moussant, suivi d’un film ou de la lecture d’un livre. La panne de courant qu’elle avait imaginé ne toucher que le quartier s’étendait en réalité à tout Los Angeles, créant sur le passage de la panique et des accidents. Sans compter sur le fait que sans système de sécurité, certains allaient y voir une belle opportunité de cambrioler des maisons. Et c’est semble-t-il ce qui se passait dans leur quartier. Après avoir entendu des cris, Josh était sorti en même temps que le voisin, jusqu’à se retrouver nez-à-nez avec un individu armé. Emily avait juste eu le temps de le voir détalé avant de se baisser pour ne plus être visible depuis la fenêtre. Heureusement, elle le retrouva dans le jardin quelques minutes plus tard, sain et sauf. En revanche, elle n’avait pas vu ce qui était arrivé au voisin. « T’as envie de te débarrasser de moi à ce point-là, VanCamp ?! » Non, évidemment. Mais elle n’était pas tranquille pour autant à l’idée que le voisin soit potentiellement seul à l’extérieur. Josh finit par s’approcher de la fenêtre pour vérifier. « Putain !! » Emily sursauta en l’entendant, avant qu’un miaulement ne se fasse entendre. Pas d’individu armé, juste un chat qui devait être effrayé à cause de l’agitation. « C’est pas drôle.» Elle esquissa un sourire en haussant les épaules. « Un peu plus qu’un homme armé tout de même, » répondit-elle. « On ne va pas le laisser dehors, si ?» Elle secoua négativement la tête. Ils pouvaient bien le garder jusqu’à demain avant de trouver ses propriétaires. « Couché Frankie.» Joignant le geste à la parole, Emily se baissa légèrement pour caresser la tête de leur chienne et lui faire comprendre qu’elle devait rester calme tandis que Josh faisait rentrer le chat à l’intérieur. « Je n’ai pas vu le voisin dans la rue. Je suppose qu’il est parti se cacher…» Certainement. Du moins, c’est ce qu’elle espérait, sans pouvoir en avoir la certitude absolue. « Je peux y retourner si tu veux, mais je n’ai pas tellement envie d’attirer l’attention d’un autre détraqué…» Elle secoua négativement la tête. Il n’était pas question de se remettre inutilement en danger. « Je suppose qu’il n’a pas été blessé et qu’il a eu le temps de se cacher, » répondit-elle. Malheureusement, ils n’avaient pas vraiment le choix que d’être optimistes. Le centre d’appel du 911 était saturé et ce n’était franchement pas le moment de se retrouver face à un type armé d’un couteau.[/color]