Après quelques mois passés au Canada, ils étaient finalement rentrés à Los Angeles. Bien que Josh puisse travailler à distance, c’était tout de même plus simple pour lui d’être chez eux afin d’honorer tous ses rendez-vous professionnels. Quant à Emily, sa grossesse impliquait forcément de multiples examens médicaux, et si elle avait passé les premiers à Port Perry, il était tout de même plus confortable d’être à Los Angeles, où elle avait prévu d’accoucher. Jusqu’à présent, tout se passait bien. Après un premier trimestre passé entre fatigue et nausées, elle avait l’impression de retrouver un peu d’énergie à mesure que son ventre s’arrondissait. Le couple n’avait pas encore revu leurs amis et ils avaient décidé de ne rien dire sur leur futur bébé avant de les revoir. Après tout, c’était bien mieux de pouvoir se l’annoncer en se voyant plutôt que par téléphone. D’autant plus que depuis un petit mois, la Canadienne n’était plus en mesure de cacher son ventre. Elle avait peine à croire qu’elle avait déjà passé le cap de la moitié de la grossesse. Ce soir, ils étaient invités chez Andrew et Cassandra, cette dernière ayant insisté pour organiser un dîner à l’occasion de leur retour en Californie. Le calendrier tombait d’ailleurs à merveille, puisqu’il coïncidait avec la deuxième échographie qu’elle devait passer. Ainsi, ils n’allaient pas seulement se contenter de leur annoncer qu’ils attendaient un bébé, mais ils allaient peut-être même pouvoir leur dire si c’était un garçon ou une fille. Allongée sur la table d’auscultation, elle avait glissé sa main dans celle de Josh, tandis que l’image de leur bébé apparaissait à l’écran. L’échographiste passait en revue la taille du bébé, ses organes, ses membres, sa vitalité. Depuis le début de sa grossesse, Emily avait l’impression de retenir son souffle face à une éventuelle mauvaise nouvelle qui, Dieu merci, n’arrivait toujours pas. Cette fois-ci ne fit pas exception à la règle, puisque l’échographiste leur annonça que tout allait bien, avant de leur demander s’ils souhaitaient connaître le sexe du bébé. Emily releva les yeux vers Josh en souriant. Evidemment qu’ils avaient envie de savoir, ils étaient tous les deux bien trop curieux pour ne pas vouloir attendre le jour J pour savoir s’ils allaient avoir un garçon ou une fille. « Il semblerait que ce soit une petite demoiselle qui vous rejoindra dans quelques mois ! » annonça-t-elle en souriant. Une fille. Ils allaient avoir une fille. Cette simple information la projetait à vitesse grand V au mois de juillet, lorsqu’elle accoucherait, voire même aux mois et aux années suivantes. Un quart d’heure plus tard, ils étaient dehors, main dans la main, en direction de leur voiture. « Je suppose qu’on va pouvoir commencer à chercher un prénom, » dit-elle en souriant. « Et c’est non pour Pétunia ! » ajouta-t-elle en riant. Il n’aurait probablement pas choisit ce prénom-ci, mais… A force d’avoir attendu ses amies parler de cette période, elle avait compris que le choix du prénom révélait souvent de goûts souvent aux antipodes l’un de l’autre au sein d’un couple.

Le soir venu, elle avait opté pour une robe noire qui ne cachait pas son ventre arrondi, ajoutant simplement une veste par-dessus pour faire illusion jusqu’au dernier moment. Lorsqu’ils arrivèrent chez Cassandra et Andrew, leurs amis étaient, pour la plupart, déjà là, et tandis qu’Emily retirait son sac et sa veste, Eugene pointa son ventre du doigt en s’exclamant « Ça… Ce n’était pas de la pizza ! » provocant l’hilarité générale tout en attirant les regards de leurs amis sur le ventre d’Emily. « C’est effectivement un peu plus vivant qu’une pizza ! » plaisanta-t-elle en lançant un regard amusé à Josh.

Ils étaient de retour sur la côte est, après un joli dépaysement de quelques semaines dans la contrée natale de la canadienne. En définitive, Joshua aurait pu s’adapter à n’importe quel environnement pour travailler. Mais il devait bien reconnaître que la cité des anges lui offrait un confort professionnel inégalé. Emily désirant accoucher à LA, ils associaient donc l’utile à l’agréable, et profitaient ainsi des températures chaleureuses de la ville, du cocon de leur maison, de leur jardin et également de leurs proches. Des amis à qui ils n’avaient encore rien révélé, et pour cause : tout d’abord, le couple préférait la chaleur d’une annonce qui ne serait pas virtuelle et ensuite… Ensuite, ils souhaitaient être rassurés par leur deuxième échographie, qui confirmerait - ils l’espéraient - que cette grossesse se déroulait à merveille. Sa main posée sur l’épaule de sa compagne, Joshua observait l’écran avec minutie, ne voulant rien louper des explications, même les plus sommaires, de la gynécologue. Chaque membre de leur bébé était passé au peigne fin, jusqu’à ce qu’on leur pose la question fatidique. Un sourire aux lèvres, il acquiesça en même temps qu’Emily : bien sûr qu’ils voulaient savoir ! Il admirait ceux qui étaient capables d’attendre le jour J, mais était bien incapable d’en faire de même, dévoré par la curiosité et l’envie de se projeter un peu plus. « Il semblerait que ce soit une petite demoiselle qui vous rejoindra dans quelques mois ! » Une petite fille. Il n’avait pas de préférences à proprement parler : si on lui avait annoncé attendre un petit garçon, il aurait été tout aussi comblé, ça ne faisait aucun doute. Cependant, il devait bien avouer que la perspective d’être le papa complètement gaga de sa fille faisait battre son cœur plus vite que de raison. Sur un petit nuage, il arborait toujours un immense sourire lorsqu’ils sortirent du bâtiment. « Je suppose qu’on va pouvoir commencer à chercher un prénom, » C’était en effet plus simple maintenant qu’ils pouvaient se focaliser sur les prénoms féminins. Joshua se demandait si elle avait déjà commencé à se faire une liste. De son côté, il n’y avait pas encore réfléchi sérieusement. « Quelque chose me dit qu’il vaut mieux qu’on s’y prenne tôt, oui…» Répondit-il avec humour, se demandant s’ils arriveraient à se mettre d’accord rapidement ou s’ils alimenteraient les clichés en étant incapables de trouver un terrain d’entente. « Et c’est non pour Pétunia ! » L’envie était forte d’éclater de rire,  tant le prénom était incongru. Mais il afficha plutôt une mine boudeuse, comme si la canadienne venait de briser son rêve le plus cher. « Bon je vais devoir me contenter de Bertha alors !» Une moue amusée dessinée sur son visage, il ouvrit la portière de la voiture et la laissa s’installer avant de venir lui voler un baiser. « Inutile de faire cette tête-là, VanCamp, c’est toi qui a commencé en insinuant que j’avais mauvais goût !» Il lui tira la langue, avant de laisser échapper un rire de sa gorge : Dieu qu’il pouvait l’aimer !

C’était difficile de lui arriver à la cheville. Elle ne s’en rendait sans doute pas compte, mais il la couvait littéralement du regard, alors qu’elle arborait une robe noire qui dévoilait joliment ce ventre arrondi qu’il aimait tant. Tendre, il déposa un baiser au creux de son cou alors qu’ils attendaient patiemment à la porte de Cass’ et Andrew. « Tu es très belle.» Chuchota-t-il à son oreille avant que leurs amis ne viennent leur ouvrir. Débarrassée de sa veste rapidement, Emily ne tarda pas à attirer tous les regards, sous l’œil amusé et fier du britannique. « Ça… Ce n’était pas de la pizza ! » Quelle perspicacité ! « Non, plutôt une douzaine !» Plaisanta le brun tandis qu’Emily répondait avec un tantinet plus de sérieux. « C’est effectivement un peu plus vivant qu’une pizza ! » Il se mordit la lèvre inférieure et s’approcha à nouveau d’elle, pour pouvoir glisser sa main sur son ventre. Geste qui n’était pas uniquement symbolique : il prenait un réel plaisir à créer ce lien particulier avec elle et leur bébé. « En juillet je vais me retrouver en infériorité numérique pour mon plus grand bonheur : une autre fille va me faire tourner en bourrique ! » Attendris autant qu’ils pouvaient être amusés, leurs amis ne tardèrent pas à les féliciter, gestuellement et oralement. Tandis qu’Andrew le prenait dans ses bras, Joshua sentit son cœur se serrer de la plus douce des manières. Il l’avait imaginé un paquet de fois, cet épisode. Que cela puisse enfin se concrétiser… Lui laissait un goût particulièrement idyllique en bouche. « Il va falloir fêter ça autour d’un verre ! Heureusement, je n’avais pas prévu que de l’alcool !» Spécialiste de jus et cocktails en tout genre, Cassandra avait plus d’un tour dans son sac. Elle entraîna toute la troupe à la suivre jusque dans leur jardin, où était déjà dressée une table avec de quoi se régaler pour l’apéritif. Lorsque tous eurent un verre à la main, Eugène fut le premier à trinquer. « A vous trois ! Cette petite ne le sait pas encore, mais elle a touché le jackpot avec des parents comme vous.» Il n’avait pas la prétention d’affirmer que leur ami avait raison sur ce point, mais le compliment le touchait. « Elle a surtout une maman formidable. C’était un vrai parcours du combattant et Emily a fait preuve d’un courage extraordinaire. Je ne pourrais pas être plus fier d’être celui qui l’accompagne dans cette nouvelle aventure.» Une lueur pétillante dans le regard, Josh’ leva son verre en direction de sa compagne.

Tandis que la gynécologue procédait à l’échographie, Emily en avait presque oublié que c’était aujourd’hui qu’ils étaient censés connaître le sexe du bébé. Pour le moment, elle était trop occupée à regarder l’écran et à écouter le médecin prendre les mesures et passer au peigne fin chaque millimètre du fœtus pour s’assurer que tout allait bien. Bien que jusqu’à présent, elle était plutôt rassurée de la tournure de sa grossesse, ses deux fausse-couches lui avaient fait réaliser que rien n’était acquis. Depuis, elle prenait les choses au jour le jour, si bien qu’apprendre le sexe du bébé était davantage un bonus que le véritable événement de l’échographie. Tout allait bien, leur bébé se portait comme un charme et semblait grandir normalement. C’est d’ailleurs bien tout ce qu’elle demandait. Avec un large sourire, la gynécologue leur demanda s’ils souhaitaient connaître le sexe du bébé, et après regard dans la direction de Josh, elle hocha la tête. Certes, ils auraient pu se laisser la surprise dans la mesure où ni l’un ni l’autre n’avait de véritable préférence. Qui plus est, ils n’étaient pas versés dans un choix de couleurs et d’accessoires genrés. Les éternels bleu pour les garçons et rose pour les filles, n’entraient donc pas en ligne de compte. Mais ils étaient tout de même curieux, et peut-être qu’au fond, ce serait aussi plus simple de se projeter un peu plus dans l’avenir lorsqu’ils sauraient. Une fille. Ils allaient avoir une fille. Il n’en fallait pas davantage pour qu’une image de tresses à faire avant d’aller à l’école s’impose à son esprit. Elle qui avait grandi avec trois sœurs ne serait donc pas dépaysée. Une autre étape –plus amusante que les examens médicaux- s’offrait à eux : le choix du prénom. « Quelque chose me dit qu’il vaut mieux qu’on s’y prenne tôt, oui…» Elle esquissa un sourire amusé, en espérant qu’ils n’auraient pas de goûts diamétralement opposés en la matière. « Tu penses qu’on va beaucoup débattre ? » demanda-t-elle avec une pointe d’humour, avant de mettre immédiatement un droit de véto sur le prénom Pétunia. Mieux vaut prévenir que guérir ! « Bon je vais devoir me contenter de Bertha alors !» Elle grimaça. Elle aurait dû s’y attendre, à ce qu’il renchérisse pour le simple plaisir de trouver un prénom aussi laid que possible. « Autant déshéritée cette enfant tout de suite ou elle nous fera un procès à ses dix-huit ans ! » répondit-elle en riant. « Inutile de faire cette tête-là, VanCamp, c’est toi qui a commencé en insinuant que j’avais mauvais goût !» En écoutant ses amies et ses sœurs parler de choix de prénom, elle avait réalisé que les goûts de l’autre pouvaient être des surprises pour le moins inattendues. « Une faute de goût est vite arrivée ! Craig a beau être quelqu’un de très bien, un de ses prénoms féminins préférés est Eunice. Ivy l’a échappé belle ! », répondit Emily en riant.

Le soir, le couple avait prévu de se rendre chez Cassandra et Andrew, qui organisaient un dîner chez eux. L’heure des barbecues de printemps dans le jardin était enfin arrivée ! Ce serait l’occasion d’annoncer deux nouvelles en une. Après plusieurs mois passés au Canada, ils n’avaient pas encore eu l’opportunité d’annoncer cette grossesse à leurs amis. Ils auraient pu le faire par téléphone, mais c’était tout de même plus chaleureux d’avoir leur réaction en direct, n’est-ce pas ? « Tu es très belle.» Elle sourit en sentant ses lèvres contre son cou. « Merci, » murmura-t-elle avant qu’on ne vienne leur ouvrir. Dès qu’elle retira sa veste, les regards se tournèrent vers son ventre qu’elle ne pouvait plus cacher à présent. Comme souvent avec Eugene, il fit un trait d’humour pour briser le silence : à priori, ce n’était pas une pizza qui arrondissait son ventre comme une balle. « Non, plutôt une douzaine !» Rien que ça ! Non, c’était un peu plus vivant qu’une pizza et à n’en pas douter, plus contraignant par moment ! « En juillet je vais me retrouver en infériorité numérique pour mon plus grand bonheur : une autre fille va me faire tourner en bourrique ! » Tandis qu’Andrew faisait une accolade à Josh, Eugene et Cassandra s’avancèrent vers elle. « Je te rappellerai ce grand bonheur quand elle hurlera à trois heures du matin ! » plaisanta Emily. « Il va falloir fêter ça autour d’un verre ! Heureusement, je n’avais pas prévu que de l’alcool !» Rien d’étonnant à cela tant Cassandra était une hôtesse parfaite. Elle adorait cuisiner et préparer des dîners où elle recevait famille ou amis. Emily était certaine qu’elle allait lui concocter un cocktail sans alcool digne des bars les plus huppés de la ville. « A vous trois ! Cette petite ne le sait pas encore, mais elle a touché le jackpot avec des parents comme vous.» La Canadienne esquissa un sourire, touchée par les paroles de celui qu’elle considérait comme son meilleur ami depuis tant d’années. « Merci Euge, » dit-elle en levant son verre. « Elle a surtout une maman formidable. C’était un vrai parcours du combattant et Emily a fait preuve d’un courage extraordinaire. Je ne pourrais pas être plus fier d’être celui qui l’accompagne dans cette nouvelle aventure.» Décidément, ils se passaient le mot pour lui faire verser une larme ! « Elle aura aussi un papa formidable, » lui dit-elle en le regardant. Non pas qu’elle aurait pu douter de sa fiabilité, mais Josh avait été un soutien sans faille l’été dernier. « Il va falloir en faire rapidement une deuxième, j’ai deux fils à marier ! » plaisanta Andrew, tandis qu’ils trinquaient tous ensemble. « Laisse-nous d’abord survivre à un bébé ! » répondit Emily en riant, s’imaginant déjà sous l’eau entre les pleurs, les couches, les biberons et les nuits sans sommeil.

Une petite fille. Le sourire qu’il arborait encore en sortant de l’hôpital parlait pour lui : il était d’ores et déjà un papa comblé. Il faut bien dire que chaque nouvelle étape de cette grossesse rendait la chose plus concrète, plus merveilleuse également. C’est qu’ils l’avaient désiré de tout leur cœur, cet enfant. Le chemin n’avait pas été des plus simples, mais aujourd’hui ils pouvaient souffler et profiter pleinement de cette victoire et des perspectives qu’elle leur offrait. Ils allaient notamment avoir l’opportunité de choisir un prénom et ainsi de rentrer dans le cercle relativement fermé (ou pas ?) de ces couples qui étaient à deux doigts de s’étrangler du fait de divergences d’opinion considérables. « Tu penses qu’on va beaucoup débattre ? » Pas tellement. Oh, il était bien persuadé qu’ils mettraient du temps à trouver le prénom parfait, mais il ne se voyait pas l’affronter sur un ring pour autant. « Au point d’en perdre le sommeil le dernier mois, oui !» Plaisanta-t-il avant de répondre avant de lui faire un clin d’œil, signe qu’il n’en pensait rien et n’était pas si inquiet que ça à propos de leurs futures négociations. Après tout, il n’était pas si difficile que ça : si elle mettait un marché intéressant sur la table, il était bien capable de dire oui à n’importe quel prénom (a). « Autant déshéritée cette enfant tout de suite ou elle nous fera un procès à ses dix-huit ans ! » Il ne voyait absolument pas pourquoi : qui n’a pas un jour rêvé de porter le nom ô combien sexy de Bertha ?! « Je lui dirais que c’est toi qui a le plus gros compte en banque et que je n’ai pas eu mon mot à dire pour son prénom. Comme elle sera en admiration devant moi, elle me croira sur parole ! » Etait-elle visible, cette petite auréole au-dessus de sa tête ? Ou bien les cornes de Satan avaient-elles déjà commencé à pousser, rendant son sourire mutin machiavélique ?! « Une faute de goût est vite arrivée ! Craig a beau être quelqu’un de très bien, un de ses prénoms féminins préférés est Eunice. Ivy l’a échappé belle ! » Joshua n’arriva pas à retenir son rire, tandis qu’il imaginait l’adorable petite blonde avec ce prénom immonde. « Heureusement surtout que ta sœur avait plus de sens commun !» Il attacha sa ceinture, puis l’observa du coin de l’œil avant de démarrer. « Et qui dit que la faute de goût ne sera pas de ton côté ?!» Après tout, elle ne lui avait encore pas fait part de ses éventuels coups de cœur !

Sur un petit nuage, le couple ne comptait pas garder égoïstement cette nouvelle pour eux plus longtemps. Ils avaient été suffisamment prudents jusque-là, et maintenant que l’opportunité se présentait à eux, ils souhaitaient annoncer la grande nouvelle à leurs plus proches amis. Aucun plan en particulier n’avait été déterminé par les deux amoureux, et heureusement d’ailleurs puisque l’œil de lynx qu’était Eugene ne tarda pas à remarquer le ventre arrondi de la canadienne. Joshua révéla dans la foulée un autre secret, celui du sexe du bébé. « Je te rappellerai ce grand bonheur quand elle hurlera à trois heures du matin ! » Le britannique fit la moue, peu prompt à admettre qu’elle avait raison. Tant qu’il ne l’avait pas vécu, il était certain que cela ne pouvait pas être si terrible que ça. « Je suis sûre qu’elle sera adorable, même quand elle pleurera ! » Mauvaise foi quand tu nous tiens ! « Merci Euge, » Les compliments fusaient, et Joshua n’était pas en reste à ce sujet, tenant à glisser quelques mots pour Emily. Il était fier d’elle, et à tellement de niveaux qu’il savait que ces quelques mots seraient bien fades en comparaison avec ce qu’il pouvait intrinsèquement ressentir. « Elle aura aussi un papa formidable, » Captant son regard, le brun se mit à sourire. Il espérait être à la hauteur, vraiment. Tendrement, il se pencha pour lui voler un baiser, avant qu’Andrew ne vienne parsemer le tout d’une bonne touche d’humour.« Il va falloir en faire rapidement une deuxième, j’ai deux fils à marier ! » Si l’idée d’avoir des enfants assez rapprochés pouvait être séduisante, Joshua ne s’imaginait pas pour autant enchaîner directement après l’accouchement et se retrouver avec deux bambins de moins d’un an en 2023. « Laisse-nous d’abord survivre à un bébé ! » Josh’ approuva en riant. « Et avoir le temps de voir si elle est terrible ou non ! Parce qu’on évitera peut-être de se reproduire à nouveau si la combinaison est épouvantable…» Hors de question de prendre le moindre risque ! « Et puis… Peut-être qu’on prendra le temps de se marier entre deux enfants…» Lâcha-t-il presque timidement, alors que les regards autour d’eux s’étaient figés. Il n’avait pas non plus scénarisé ce moment, mais ça lui trottait dans la tête depuis plusieurs mois, et il n’arrivait plus tellement à le garder en lui. Il osa un regard vers elle, espérant qu’elle ne lui en tiendrait pas rigueur d’en parler devant témoins. « Si tu n’as pas trouvé plus jeune que moi d’ici-là, évidemment ! » Il lui fallait plaisanter pour évacuer la pointe de stress qui était en train de le saisir. C’était idiot : en soi il lui avait déjà fait une demande en bonne et due forme plusieurs années plus tôt. Mais ils ne l’avaient plus évoquée depuis leur rupture, comme un sujet délicat qu’on préfère taire.

Les étapes de cette grossesse s’enchaînaient, la rendant de plus en plus concrète. Cette deuxième échographie leur permettait d’être rassurés, de voir que leur bébé se développait bien. Cerise sur le gâteau, c’était aussi l’occasion de connaître le sexe du bébé : une petite fille. Emily avait hâte de pouvoir se projeter encore davantage, d’acheter des vêtements, de penser à la décoration de la chambre. Et puis évidemment, il y aurait le choix du prénom. En entendant ses sœurs ou ses amis en parler, il était clair que ça n’avait pas été si simple que ça, provoquant des débats dans leur couple. « Au point d’en perdre le sommeil le dernier mois, oui !» Elle esquissa un sourire. Au fond, elle savait qu’ils n’auraient pas des goûts complètement opposés, mais c’était assez drôle de les imaginer ne pas être d’accord. « Au moins, tu m’accompagneras dans les traditionnelles insomnies du dernier mois ! » répondit-elle en lui tirant la langue. Tant qu’ils ne choisissaient pas un prénom comme Bertha ou Pétunia, ils éviteraient probablement le procès de leur fille dès ses dix-huit ans. « Je lui dirais que c’est toi qui a le plus gros compte en banque et que je n’ai pas eu mon mot à dire pour son prénom. Comme elle sera en admiration devant moi, elle me croira sur parole ! » Emily afficha un air faussement choqué. « T’es vraiment diabolique. Je vais peut-être envisager d’élever ce bébé toute seule tout compte fait ! » le taquina-t-elle. En réalité, on ne pouvait jamais vraiment être sûr des goûts de l’autre. Craig, le mari de Katie, avait beau être quelqu’un de très, il comptait tout de même Eunice comme l’un de ses prénoms préférés. « Heureusement surtout que ta sœur avait plus de sens commun !» Ivy l’avait échappé belle en effet. « Et qui dit que la faute de goût ne sera pas de ton côté ?!» A nouveau, elle prit un air exagérément choqué. « Moi ?! » fit-elle. « Je ne fais jamais de faute de goût ! » ajouta-t-elle avec une pointe de mauvaise foi.

Cette échographie était bien tombée puisqu’ils se rendaient chez Cassandra et Andrew pour une dîner entre amis. Après plusieurs mois passés au Canada, ils n’avaient pas encore eu l’occasion d’annoncer à leurs amis qu’ils allaient devenir parents. Parents d’une petite fille. Deux annonces en une. Quoiqu’il en soit, maintenant que son ventre s’était arrondi ces dernières semaines, elle ne pouvait plus cacher cette grossesse. Avant même d’avoir pu dire quoique ce soir, son ventre avait parlé de lui-même d’ailleurs. « Je suis sûre qu’elle sera adorable, même quand elle pleurera ! » Emily haussa un sourcil. Elle avait beau déjà aimé ce bébé de tout son cœur, elle n’était pas persuadée de la trouver adorable après plusieurs nuits sans sommeil. « Considère que cette phrase est désormais gravée dans le marbre ! » le taquina-t-elle. Tandis qu’ils trinquaient tous les uns avec les autres pour célébrer cette bonne nouvelle, Andrew plaisanta en leur disant qu’ils devaient se dépêcher d’en faire une deuxième parce qu’il avait tout de même deux fils à marier. C’était séduisant de se dire que leurs enfants grandiraient ensemble, qu’ils deviendraient peut-être amis, comme leurs parents. Mais avant que ça arrive, ils devaient déjà s’assurer de survivre à un bébé. « Et avoir le temps de voir si elle est terrible ou non ! Parce qu’on évitera peut-être de se reproduire à nouveau si la combinaison est épouvantable…» Elle leva les yeux au ciel en riant, reconnaissant bien l’humour de Josh. « Et puis… Peut-être qu’on prendra le temps de se marier entre deux enfants…» Elle ne s’attendait pas le moins du monde à ce qu’il en parle maintenant, mais elle devait bien admettre que c’était doux à entendre et elle lui adressa un sourire tendre. « Si tu n’as pas trouvé plus jeune que moi d’ici-là, évidemment ! » Il allait se moquer d’elle toute sa vie parce qu’elle avait deux ans de plus, n’est-ce pas ? « Et Dieu sait que c’est un critère essentiel à prendre en compte ! » répondit-elle en riant. ]« Qui de vous deux se battra pour m’avoir en garçon d’honneur ?! » leur demanda Eugene en riant.

Fraîchement sortis de leur rendez-vous, les deux amoureux se projetaient à présent un peu plus dans l’avenir. Connaître le sexe du bébé était une étape pour le moins charnière d’une grossesse, celle qui allait leur donner l’opportunité de choisir avec plus de précision le matériel de puériculture, la couleur de la peinture de la chambre, quelques vêtements et surtout : le prénom ! Bras dessus bras dessous, ils s’amusaient à faire l’hypothèse que cela serait source de discorde et viendrait gâcher leurs nuits lors du dernier trimestre. « Au moins, tu m’accompagneras dans les traditionnelles insomnies du dernier mois ! » Il leva les yeux au ciel tandis qu’elle lui tirait la langue. Qui lui disait qu’il serait solidaire ? « Non ! Je te laisserais bouder dans ton coin, et je piquerais mon meilleur somme de mon côté !» Na ! Et en prime, il veillerait à manipuler leur merveilleuse petite fille si cette dernière envisageait de leur coller un procès aux fesses. « T’es vraiment diabolique. Je vais peut-être envisager d’élever ce bébé toute seule tout compte fait ! » Qu’elle n’y songe même pas ! « Tu serais malheureuse sans moi, VanCamp.» Il plissa les yeux et rajouta avec un petit air mutin : « Et puis ne compte pas sur moi pour abandonner ce bébé.» Un sourire au coin des lèvres, il posa sa main sur le ventre rebondi de sa compagne. Elle n’était pas encore née cette enfant, mais il l’aimait déjà plus que de raison. Alors, si faute de goût il y avait, ce ne serait pas de son fait, quoi qu’elle en dise ! « Moi ?! » Oui, elle ! « Je ne fais jamais de faute de goût ! » Il éclata de rire puis démarra la voiture, non sans hausser un sourcil taquin à son égard. « Je pense pouvoir dégoter sans difficulté certains pulls ou pantalons qui prouveraient le contraire ! » Ou quelques photos de paparazzis compromettantes !



L’heure était venue de dévoiler leur secret à leur cercle intime. Si leurs familles respectives étaient évidemment au courant de l’heureux événement, ils n’avaient pas encore eu l’occasion d’en parler à leurs amis proches. Et rien de tel que leur retour sur Los Angeles et la première soirée organisée tous ensemble pour le faire. A vrai dire, ils avaient à peine franchi la porte que la nouvelle physionomie d’Emily avait tapé dans l’œil d’Eugene. Tous étaient ravis pour eux. Ce qui n’était pas surprenant en soi : au-delà de l’amitié profonde qui les liait les uns aux autres, ils étaient tous au fait des difficultés rencontré par le couple. Le bonheur partagé n’en était que plus grand, poussant même le brun à affirmer que sa fille ne le dérangerait pas lorsqu’elle pleurerait. « Considère que cette phrase est désormais gravée dans le marbre ! » Il allait le regretter, n’est-ce pas ?! « Ne gâche pas mon plaisir !» Répliqua-t-il en lui tirant la langue, rieur. C’est Andrew qui les taquina par la suite, désirant visiblement de futures belles-filles. Mais avant d’enchaîner avec un deuxième enfant, Joshua nourrissait l’espoir qu’ils puissent se marier. Il avait déjà fait une demande officielle à Emily, mais cette dernière remontait à la période avant leur rupture. Depuis le sujet des fiançailles n’était jamais revenu sur le tapis, jusqu’à ce soir. Allez savoir si c’était l’euphorie de l’instant, mais il n’avait pas retenu sa langue cette fois-ci. Le britannique s’était simplement permis d’ajouter un trait d’humour à sa réflexion : elle pouvait toujours refuser, et lui préférer quelqu’un de plus jeune encore.« Et Dieu sait que c’est un critère essentiel à prendre en compte ! » Il s’amusait régulièrement de leur différence d’âge, même si cette dernière était finalement minime. « Surtout à mesure que je me rapproche de la quarantaine !» Bon, il avait encore six ans devant lui, Dieu soit loué ! ]« Qui de vous deux se battra pour m’avoir en garçon d’honneur ?! » Eugène dans toute sa splendeur. Joshua haussa un sourcil en direction de la canadienne. Il savait ce combat perdu d’avance. « J’aimerais bien jouer la carte de la solidarité masculine, mais quelque chose me dit qu’Emily refusera de s’y plier.» Et à dire vrai, il ne s’opposerait pas à ce qu’elle le choisisse. Après tout, il était son meilleur ami, et ce depuis tellement longtemps ! Lui était la pièce rapportée, celle qui sublimait certes les soirées (a), mais qui ne faisait pas le poids face à leur amitié. « Je me rabattrais sur Andrew.» Lâcha-t-il avec un air faussement déçu qui ne manqua pas de faire réagir le mari de Cass’. « Hey, je suis pas censé être un plan B, moi !» Joshua éclata de rire puis lui fit un clin d’œil. Il était évident qu’Andrew ne serait pas un choix de second plan. « Si ça se trouve, personne ne sera invité et on fera ça à Las Vegas, avec des inconnus comme témoins !» Cela règlerait tous les problèmes d’organisation, au moins !

« Non ! Je te laisserais bouder dans ton coin, et je piquerais mon meilleur somme de mon côté !» La Canadienne roula des yeux. « Comme si j’allais bouder dans un coin ! » répondit-elle. Compte tenu de la saison estivale, il y avait de grande chance pour qu’elle se rafraîchisse sur la terrasse jusqu’à trouver le sommeil. Josh semblait déborder d’idées diaboliques. A force, elle allait finir par envisager d’élever cette petite fille toute seule ! « Tu serais malheureuse sans moi, VanCamp.» Elle fronça les sourcils en prenant un air faussement sérieux. « T’es sûr de ça ? Non parce qu’entre dire des horreurs à notre fille et dormir, tu ne me vends pas vraiment du rêve ! » plaisanta-t-elle en riant. « Et puis ne compte pas sur moi pour abandonner ce bébé.» La conversation avait beau n’être qu’une plaisanterie, même dans ces circonstances, elle avait peine à l’imaginer abandonner leur bébé. « Vraiment ? Même pas sur une aire d’autoroute si elle pleure trop ? » le charria-t-elle, un sourire amusé aux lèvres. « Je pense pouvoir dégoter sans difficulté certains pulls ou pantalons qui prouveraient le contraire ! » En guise de réponse, elle fronça son nez et lui tira la langue. La vérité, c’est qu’elle s’en tenait surtout à un style très basique et ne cherchait pas à faire dans l’originalité. Si elle commençait à vouloir s’habiller comme sur une couverture de Vogue, elle courrait probablement à la catastrophe.

Lorsqu’ils arrivèrent chez Cassandra et Andrew pour un dîner avec leur bande d’amis, ces derniers n’eurent aucun mal à voir le ventre arrondi d’Emily, qui ne pouvait plus le masquer à présent. Comme la plupart des parents, ils s’apprêtaient déjà à être subjugués par leur progéniture, au point que Josh semblait convaincu que les pleurs de leur fille ne le dérangeraient pas le moins du monde. Est-ce qu’elle en doutait ? Un peu. Elle avait déjà vu ses sœurs, et même Cassandra ou Allison perdre patience face aux pleurs de leurs enfants. « Ne gâche pas mon plaisir !» Elle leva les mains, l’air de dire qu’elle n’avait rien fait. « Sois rassuré, je ne gâcherai jamais ton plaisir quand elle te hurlera dans les oreilles ! » le taquina-t-elle, avant qu’Andrew ne leur dise qu’ils ne devaient pas trop tarder à avoir un autre enfant puisqu’il avait deux garçons à marier. Au-delà du simple fait qu’ils allaient déjà devoir survivre à un bébé, elle devait bien admettre que cette perspective était mignonne. Elle avait hâte de voir grandir leur fille, de la voir devenir amie avec West et Wolf, et plus globalement avec les enfants de leurs amis. Mais avant de penser au mariage de leur fille, ils devraient peut-être pensés au leur, n’est-ce pas ?  « Surtout à mesure que je me rapproche de la quarantaine !» Presque une entrée dans la grande vieillesse ! « J’aimerais bien jouer la carte de la solidarité masculine, mais quelque chose me dit qu’Emily refusera de s’y plier.» C’est certain. Emily ne s’imaginait pas se marier sans qu’Eugene soit son garçon d’honneur. Elle le connaissait depuis tant d’années, ils avaient été colocataires… Bref, il aurait un rôle important le jour J. « Hors de question que je te partage avec Josh ! » répondit-elle en riant. Après tout, il était son meilleur ami (a).  « Je me rabattrais sur Andrew.» Andrew qui ne tarda pas à afficher un air choqué. « Hey, je suis pas censé être un plan B, moi !» Ils esquissèrent tous un sourire. Comme si c’était possible de le faire passer au second plan ! « Si ça se trouve, personne ne sera invité et on fera ça à Las Vegas, avec des inconnus comme témoins !» Cette fois-ci, c’est Cassandra qui éclata de rire en secouant négativement la tête. « Alors là, connaissant Em’, j’en doute ! » répondit-elle. Cassandra faisait partie de sa vie depuis aussi longtemps qu’Eugene, et les deux jeunes femmes avaient déjà parlé de la façon dont elles imaginaient leurs mariages respectifs. Elles n’étaient pas allées jusque dans les détails, mais elles se connaissaient suffisamment pour savoir ce que l’autre aimait ou n’aimait pas. Et Las Vegas n’était pas la tasse de thé d’Emily. Pas pour un mariage en tous cas ! « Je pense qu’on peut faire mieux qu’un sosie d’Elvis pour nous marier ! » dit-elle en riant. « Sur une île par exemple ! » la taquina Cassandra, qui venait de taper dans le mille. Katie, sa sœur aînée, s’était mariée à Saint-Barthélemy et elle devait bien admettre que ces quelques jours de rêve lui avaient donné envie de faire de même.

« Comme si j’allais bouder dans un coin ! » Bon, d’accord. Ce n’était pas forcément son style, ni même la période pour le faire. Mais il aimait trop la taquiner pour envisager la moindre réponse sérieuse. Il continua d’ailleurs sur cette même lancée en évoquant le futur, prétendant être prêt à tout pour dissimuler ses horribles décisions auprès de sa fille. Hors de question qu’elle puisse être autre chose qu’une fille à papa ! Emily protestant – évidemment ! – il lui rappela gentiment qu’elle serait bien malheureuse sans sa petite personne (a). « T’es sûr de ça ? Non parce qu’entre dire des horreurs à notre fille et dormir, tu ne me vends pas vraiment du rêve ! » Etonnant ! Il aurait pu être outré par cette réponse, mais ce jeu du chat et de la souris faisait partie intégrante de leur couple depuis leur rencontre. « Attends encore un peu que je devienne le cliché masculin par excellence, qui te dira bientôt que ton rôle est d’être derrière les fourneaux ! » Un petit rictus au coin des lèvres, il était parfaitement conscient qu’il venait de lui tendre un beau bâton pour se faire battre. Fort heureusement, il était féministe dans l’âme et voyait en horreur les hommes de sa génération qui perpétuaient des habitudes de vie patriarcales. « Vraiment ? Même pas sur une aire d’autoroute si elle pleure trop ? » Il haussa les épaules, comme s’il réfléchissait sérieusement à la question. Puis, il posa une main sur son ventre. « Non, c’est trop risqué. Pour vraiment s’en débarrasser, seul le congélateur me paraît assez redoutable. » Voyant le regard de la canadienne, il se mit à rire et désigna sa main, toujours logée sur son ventre rebondi. « Je lui ai bouché les oreilles, ne me regarde pas comme ça ! » Il n’était pas complètement fou, quand même (a).




Entouré de leurs amis, le couple dévoilait enfin au grand jour la nouvelle qui allait changer radicalement leur vie. Ils avaient attendu ce moment depuis si longtemps que leur bonheur était accompagné d’un soulagement certain. Joshua, aux anges à l’idée d’attendre une petite fille, jouait même la carte de la mauvaise foi à plein tube. Ce qui ne manquait pas d’amuser sa compagne. « Sois rassuré, je ne gâcherai jamais ton plaisir quand elle te hurlera dans les oreilles ! » Il roula des yeux avant de lui tirer la langue, dans l’incapacité complète d’admettre qu’il puisse y avoir une once de vérité dans tout ce qu’elle lui rétorquait. Sa petite serait parfaite, il le savait. Aussi parfaite que sa mère (sauf quand elle le recadrait !), qu’il espérait bien épouser un jour. Ils avaient le temps, c’était certain, mais la préparation et l’organisation d’un mariage étant laborieux, cela nécessiterait de ne pas enchaîner une grossesse après l’autre. N’en déplaise à Andrew ! « Hors de question que je te partage avec Josh ! » Il aurait pu le parier. Eugène était la chasse gardée d’Emily, et il le comprenait parfaitement. « Quel égoïsme ! Finalement je vais peut-être y réfléchir à deux fois… » En réalité il ne risquait pas : il lui avait fait sa demande avant leur première rupture, et n’avait pas la moindre envie de repousser éternellement. Quitte à aller se marier à Vegas. « Alors là, connaissant Em’, j’en doute ! » Un sourire large jusqu’aux oreilles, il était convaincu que Cassandra avait raison. Ils s’étaient déjà rendus dans le Nevada tous ensemble, entre amis, mais il était clair que ce n’était pas la destination rêvée pour s’unir pour le restant de leurs jours.« Je pense qu’on peut faire mieux qu’un sosie d’Elvis pour nous marier ! » « Sur une île par exemple ! » Joshua haussa un sourcil. Décidément cette conversation était de plus en plus intéressante. « Sur une île, hein ?» Ce n’était pas tombé dans l’oreille d’un sourd. Et il aimait l’idée. On pouvait difficilement faire cadre plus romantique après tout ! Et c’est sur ce rêve, entremêlé à celui d’être bientôt parents que les confidences se poursuivirent jusque tard dans la soirée…